2014年七月,橫跨敘利亞與伊拉克的伊斯蘭聖戰組織ISIS,正式宣布建立伊斯蘭國,恢復自第一次世界大戰後土耳其蘇丹放棄的「哈里發」稱號。這些聖戰組織呼喊恢復、依靠伊斯蘭傳統建立伊斯蘭國家,摒棄世俗派和西方價值。這些組織也展開與現在掌握政權的各世俗政府的鬥爭。而中東各國內也出現世俗政府與宗教團體的衝突(如埃及政府與穆斯林兄弟會)。
然而世俗化與現代化(可以被理解為廣義的「西化」)也曾經是伊斯蘭教各國努力的目標,為什麼會轉變會如此之大呢?為什麼他們不與中國一樣拋棄自己傳統、「全盤西化」(不管是英美資本主義的西化,還是蘇聯共產主義的西化),而是選擇恢復傳統,回去解讀可蘭經呢?這一切的歷史背景到底是什麼?是怎樣的歷史背景使得曾經文明的伊斯蘭教徒變得如此血腥暴力,走向極端呢?這一切,我們都必須回到十九世紀,西方以暴力侵入非西方世界開始說起。
這兩本書,雖然綜論全球歷史的變化(特別是非西方世界),但對伊斯蘭教地區的著墨,以及對世界大潮的影響,都有足夠的介紹,讓人們能對現今的世界有更深的認識。
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